Tien jaar in de werkplaats

De ketel van de 52 532 had twintig jaar niet onder druk gestaan.

Om hem weer aan het rijden te krijgen is er ruim tien jaar aan gewerkt. Niet af en toe een middagje, maar jaar in jaar uit, door vrijwilligers in de werkplaats van Simpelveld. Chef werkplaats Roderick Toxopeus leidde het werk.

Een ketel die zo lang stilstaat kun je niet zomaar weer opstoken. Elke naad, elke klinknagel en elke steunbout moet nagekeken worden, en wat niet deugt gaat eruit. Pas als de keurmeester tevreden is, mag er weer druk op.

Op vrijdagmiddag 3 april was het zover.

Het perron van Simpelveld stond vol. Bijna tweehonderd mensen: vrijwilligers, pers, burgemeesters en wethouders. De burgemeester van Simpelveld nam de locomotief officieel in gebruik.

Toen werd het stil. Eerst de slag van het drijfwerk in de verte. Toen de fluit. Toen de rook boven het spoor.

Vlak voor de loc binnenkwam klonk er een harde knal. Dat was geen storing. De vrijwilligers hadden een knalsein op de rails gelegd, zoals dat hoort bij een bijzondere aankomst.

Zwart en gepoetst reed de 52 532 het perron op. In de cabine stonden de machinist en de stoker te stralen.

Diezelfde middag reed hij zijn eerste rit, door de heuvels naar Schin op Geul. Bij aankomst werd hij omgerangeerd. Net op dat moment kwam er een moderne Arriva-trein voorbij.