De Big Boy reed deze zomer langs de geboorteplaats van de 4449

Elke vijftig jaar haalt Amerika een stoomlocomotief uit 1941 van zijn sokkel.

In 1976 was dat de 4449. Hij stond sinds 1958 stil in een park in Portland. Voor het tweehonderdjarig bestaan werd hij opgeknapt, rood-wit-blauw geschilderd en voor de American Freedom Train gezet. Achtenveertig staten, twee jaar lang.

Dit jaar is het de 4014. Ook uit 1941, ook decennia stilgestaan, in Californië. Nu reed hij coast to coast voor het 250-jarig bestaan.

De 4449 werd gebouwd bij Lima Locomotive Works, in Lima, Ohio. Half juli reed de 4014 van Fostoria naar Continental, ongeveer vijftig kilometer ten noorden van Lima.

De grootste stoomloc ter wereld reed dus langs de geboorteplaats van zijn voorganger. Vijftig jaar later, met dezelfde opdracht.

Bij elke overweg stonden mensen te kijken. Sommigen reden achter de trein aan over de weg. Boven het spoor hing een helikopter mee.

Op 29 juli kwam de 4014 weer thuis in Cheyenne.

De 4449 staat er trouwens nog steeds, in Portland. Ze leven allebei nog.