Twintig jaar langs de kust van Californie

Southern Pacific bestelde de 4449 voor één trein: de Coast Daylight, tussen Los Angeles en San Francisco.

Die trein reed langs de kust van Californie en was in de jaren veertig de bekendste trein van Amerika. Alles eraan was ontworpen om er goed uit te zien. De rijtuigen waren rood, oranje en zwart geschilderd, en de locomotief kreeg precies dezelfde kleuren.

De 4449 kwam in mei 1941 uit de fabriek van Lima Locomotive Works in Ohio. Hij hoort bij de GS-4, een serie van achtentwintig stuks.

De stroomlijnkap eromheen komt uit het einde van de art-decotijd. Daardoor ziet de loc er anders uit dan bijna elke andere Amerikaanse stoomloc: geen losse leidingen en ketelringen in het zicht, maar één doorlopende vorm van voor tot achter.

Onder die kap zit een 4-8-4. De drijfwielen zijn ruim twee meter hoog, want de trein moest hard kunnen.

Hij stookt op olie. Southern Pacific reed door droge streken waar een kolenvuur brand zou stichten.

Twintig jaar lang reed de 4449 zo langs de kust. Toen kwamen de diesels.

In 1957 werd hij afgevoerd. Bijna alle andere GS-4’s gingen naar de sloop.

Met de 4449 gebeurde iets anders. Dat is deel 2.